冬至是“二十四節氣”之第22個節氣，斗指子，太陽黃經達270°，于每年公歷12月21-23日交節。冬至是太陽直射點南行的極致，冬至這天太陽光直射南回歸線，太陽光對北半球最為傾斜，太陽高度角最小，是北半球各地白晝最短、黑夜最長的一天。冬至也是太陽直射點北返的轉折點，這天過后它將走“回頭路”，太陽直射點開始從南回歸線（23°26′S）向北移動，北半球（中國位于北半球）白晝將會逐日增長。

       冬至，兼具自然與人文兩大內涵，既是二十四節氣中一個重要的節氣，也是中國民間的傳統節日，素有“冬至大如年”之說。冬至，冬至是太陽回返的始點，自冬至起太陽高度回升、白晝逐日增長，冬至標示著太陽新生、太陽往返運動進入新的循環，所以古人把冬至看作“大吉之日”，在時年八節當中，冬至的重要程度不亞于立春歲節。在中國南方地區，有冬至祭祖、宴飲的習俗。在中國北方地區，每年冬至日有吃餃子的習俗。